Générateur de PNJ

Ce qui rend un PNJ mémorable

À la table, un PNJ vit par la voix du MJ : on improvise, on répond à toutes les questions, on change d'avis en pleine scène. Dans un jeu vidéo, rien de tout cela. Le personnage se résume à un modèle, quelques animations, une poignée de répliques et une place dans le monde, et le joueur le croise quand bon lui semble, souvent en courant. Ce qui le rend marquant doit se voir d'un bout à l'autre de la pièce ou s'entendre dès la première seconde.

C'est pourquoi ce générateur mise sur ce qui se voit et s'entend. Une tablée se souviendra de l'aubergiste qui ment mal. Un joueur, lui, se souviendra de l'aubergiste qui astique la même cuillère à chacune de ses visites. Les deux fonctionnent sur table ; seul le second survit au passage dans un moteur de jeu, sans MJ pour le porter.

Dans les deux cas, la règle est la même : un détail fort vaut mieux que cinq détails flous. « Grincheux, vieux, sage et mystérieux », ce sont quatre adjectifs, pas une personne. Quelqu'un qui tient le bac et ne quitte jamais la rivière, c'est déjà une histoire.

Les cinq éléments d'un PNJ

Chaque carte répond à une question que se pose le joueur ou le MJ. Le nom indique comment appeler le personnage et donne une idée du monde. Le rôle dit ce qu'il fait de ses journées, formulé comme une action plutôt qu'un métier, si bien qu'un lieu et une routine apparaissent d'emblée. L'apparence, c'est un détail qu'un artiste peut dessiner et qu'on repère de loin. La manie, c'est un comportement visible en jeu : une habitude, une démarche, une réaction. Le désir est l'objectif qui transforme un élément du décor en quête. La sixième carte, la première réplique, est ce que dit le personnage quand on l'aborde.

Les PNJ célèbres montrent qu'il en faut peu. Aucun n'a besoin d'un long passé : un ou deux éléments portent le personnage, le reste reste simple.

• Solaire d'Astora (Dark Souls). Rôle : un chevalier en quête de quelque chose que ce monde n'offre peut-être pas. Apparence : un soleil peint à la main sur le tabard. Manie : le salut au soleil, bras levés. Désir : trouver son propre soleil.
• Siegward de Catarina (Dark Souls III). Apparence : une armure en forme d'oignon, reconnaissable à sa seule silhouette. Manie : s'assoupir près d'un feu en pleine quête. Désir : tenir une promesse faite il y a longtemps.
• Le marchand (Resident Evil 4). Rôle : vend des armes là où personne ne devrait rien vendre. Apparence : une capuche sombre et des yeux qui brillent. Première réplique : un salut que les joueurs citent encore.
• Marie (Animal Crossing: New Horizons). Rôle : fait les annonces du matin sur l'île. Apparence : une mèche nouée par une clochette. Manie : s'excuser dès que quelque chose cloche. Désir : une île où les habitants sont heureux.

Transformer un désir en quête

Un désir devient une quête dès que vous savez répondre à trois questions : qu'est-ce qui fait obstacle, où le joueur doit-il aller, et qu'est-ce qui change une fois la chose faite ? « Découvrir qui a fait s'effondrer le vieux pont » fournit un obstacle (personne n'a rien vu), des lieux (le pont, ceux qui l'empruntaient) et un dénouement (un coupable est désigné, et le passeur trouve enfin la paix).

Gardez une première version modeste : un objet à rapporter, une conversation qui en débloque une autre, un lieu fermé qui s'ouvre. Dans un jeu vidéo, chaque étape doit exister sous forme d'action jouable ; un désir qui demande dix scènes pour aboutir relève de la campagne, pas de la quête. Sur table, on peut étirer. Dans un jeu, chaque étape se construit : comptez-les avant de vous lancer.

Les désirs font aussi de bons conflits lorsqu'ils s'opposent. Tirez deux PNJ dans le même univers et donnez au joueur une raison de n'aider que l'un des deux.

Écrire une première réplique

La première réplique remplit trois fonctions à la fois : elle montre à qui l'on a affaire, laisse deviner le désir et donne au joueur de quoi répondre. « Vous êtes en retard. Ici, tout le monde l'est. » fait les trois en une poignée de mots.

Faites-la assez courte pour tenir dans une bulle de dialogue sans défilement, et écrivez-la avec la voix du personnage, pas comme un exposé. Si elle doit transmettre une information, glissez-la dans une opinion : une commerçante lasse qui peste contre le pont en dit plus sur le monde qu'un panneau explicatif.

Lisez-la ensuite à voix haute. Si n'importe quel personnage pourrait la prononcer, changez un mot après l'autre jusqu'à ce qu'elle ne puisse venir que de celui-ci.

Un PNJ au cœur d'un petit jeu à créer

Un seul PNJ bien construit suffit à porter un jeu court. Un jeu cosy peut tenir dans un village et un désir ; un jeu d'horreur, dans une maison et une personne qui ne devrait pas s'y trouver. Le PNJ fournit l'objectif, l'univers les lieux, et la manie quelque chose à observer.

Pour passer du personnage à un prototype jouable, cliquez sur « Le créer dans Oryn » sous les cartes. Le PNJ arrive dans le composeur sous forme de prompt, et Oryn construit autour de lui un jeu Godot jouable directement dans le navigateur. Pour tout le chemin de l'idée au jeu terminé, lisez comment créer un jeu vidéo.

Il vous faut des noms pour le reste de la distribution ? Passez par le générateur de noms de personnages. Pas encore de point de départ ? Commencez par le générateur d'idées de jeux, puis, quand l'idée tient la route, mettez-la par écrit avec le générateur de game design document.

Mode d'emploi

1. Choisissez un univers

   Choisissez cosy, fantasy, science-fiction, contemporain ou horreur. Les noms, les rôles et les désirs suivent, ainsi qu'une partie des apparences et des répliques.

2. Tirez et épinglez

   Mélangez jusqu'à ce qu'une carte vous accroche, puis épinglez-la. Les autres sont tirées à nouveau autour d'elle : le personnage se construit pièce par pièce.

3. Lisez la description

   Les cartes forment ensemble une description du personnage. Si deux éléments se contredisent, cette tension est souvent ce que le PNJ a de plus intéressant : gardez-la, ou retirez une carte.

4. Utilisez-le

   Copiez la description pour votre table, partagez le lien pour garder ce PNJ tel quel, ou cliquez sur « Le créer dans Oryn » pour en faire un jeu jouable.

Questions