NPC-Generator

Was einen NPC unvergesslich macht

Ein NPC am Spieltisch lebt von der Stimme der Spielleitung. Du kannst improvisieren, jede Frage beantworten und mitten in der Szene umschwenken. Ein NPC im Videospiel hat diesen Spielraum nicht. Er besteht aus einem Modell, ein paar Animationen, einer Handvoll Sätzen und einem festen Platz in der Welt, und die Spieler begegnen ihm, wann es ihnen passt, oft im Vorbeirennen. Was die Figur unverwechselbar macht, muss man quer durch den Raum sehen oder in der ersten Sekunde hören.

Deshalb setzt dieser Generator auf Dinge, die man sieht und hört. Eine Pen-and-Paper-Gruppe erinnert sich an den Wirt, der schlecht lügt. Wer ein Videospiel spielt, erinnert sich an den Wirt, der bei jedem Besuch denselben Löffel poliert. Am Tisch funktioniert beides, aber nur das Zweite übersteht den Weg in eine Game-Engine, ohne dass jemand danebensteht und erzählt.

In beiden Fällen gilt dasselbe: Ein starkes Detail schlägt fünf vage. Eine Figur, die mürrisch, alt, weise und geheimnisvoll ist, besteht aus vier Adjektiven und ist trotzdem niemand. Eine Figur, die die Fähre betreibt und den Fluss nie verlässt, ist schon eine Geschichte.

Die fünf Teile eines NPCs

Jede Karte beantwortet eine Frage, die sich Spieler oder Spielleitung stellen. Der Name sagt, wie man die Figur anspricht, und verrät etwas über die Welt. Die Rolle beschreibt, was die Figur den ganzen Tag tut, als Handlung statt als Berufsbezeichnung, sodass Ort und Alltag gleich mitschwingen. Das Aussehen ist ein Detail, das sich zeichnen und aus der Ferne erkennen lässt. Die Eigenart ist ein Verhalten, das man im Spiel sieht: eine Angewohnheit, eine Art, sich zu bewegen, eine Reaktion. Der Wunsch ist das Ziel, das aus Kulisse eine Quest macht. Die sechste Karte, der erste Satz, ist das, was die Figur sagt, wenn man auf sie zugeht.

Bekannte NPCs zeigen, wie wenig es braucht. Keiner von ihnen braucht eine lange Vorgeschichte: Ein oder zwei Teile tragen die Figur, der Rest bleibt schlicht.

• Solaire von Astora (Dark Souls). Rolle: ein Ritter auf der Suche nach etwas, das es in dieser Welt vielleicht nicht gibt. Aussehen: eine handgemalte Sonne auf dem Wappenrock. Eigenart: der Sonnengruß mit hochgerissenen Armen. Wunsch: eine eigene Sonne finden.
• Siegward von Catarina (Dark Souls III). Aussehen: eine zwiebelförmige Rüstung, die man schon am Umriss erkennt. Eigenart: mitten in der eigenen Quest am Feuer einnicken. Wunsch: ein Versprechen halten, das vor langer Zeit gegeben wurde.
• Der Händler (Resident Evil 4). Rolle: verkauft Waffen an Orten, an denen niemand etwas verkaufen sollte. Aussehen: eine dunkle Kapuze und leuchtende Augen. Erster Satz: eine Begrüßung, die Spieler bis heute zitieren.
• Melinda (Animal Crossing: New Horizons). Rolle: macht jeden Morgen die Ansagen auf der Insel. Aussehen: ein Haarbüschel mit einem Glöckchen. Eigenart: entschuldigt sich, sobald etwas schiefgeht. Wunsch: eine Insel, auf der alle gern leben.

Aus einem Wunsch eine Quest machen

Ein Wunsch wird zur Quest, sobald du drei Fragen beantworten kannst: Was steht im Weg, wohin muss die Spielfigur, und was ändert sich, wenn es geschafft ist? „Herausfinden, wer die alte Brücke zum Einsturz gebracht hat“ liefert ein Hindernis (niemand hat es gesehen), Orte (die Brücke und die Leute, die sie benutzt haben) und ein Ergebnis (jemand wird überführt, und wer die Fähre betreibt, findet endlich Ruhe).

Halte die erste Fassung klein: ein Gegenstand, den man holt, ein Gespräch, das ein anderes freischaltet, ein Ort, der verschlossen war und sich öffnet. Im Videospiel muss jeder Schritt als Handlung existieren, die man ausführen kann. Ein Wunsch, der zehn Szenen braucht, ist also eine Kampagne, keine Quest. Am Tisch kannst du strecken, im Spiel baust du jeden Schritt, also zähl sie, bevor du dich festlegst.

Wünsche ergeben auch gute Konflikte, wenn sie aufeinanderprallen. Zieh zwei NPCs im selben Setting und gib der Spielfigur einen Grund, nur einem von beiden zu helfen.

Den ersten Satz schreiben

Der erste Satz erledigt drei Dinge auf einmal: Er zeigt, was für ein Mensch das ist, deutet den Wunsch an und gibt der Spielfigur etwas, worauf sie antworten kann. „Du bist spät dran. Das sind hier alle.“ schafft alle drei in sieben Wörtern.

Halte ihn so kurz, dass er ohne Scrollen in ein Dialogfenster passt, und schreib ihn in der Stimme der Figur statt als Erklärung. Wenn der Satz Informationen transportieren muss, versteck sie in einer Meinung: Wer müde über die Brücke schimpft, verrät mehr über die Welt als ein Schild, das sie erklärt.

Dann lies ihn laut. Klingt er, als könnte ihn jede beliebige Figur sagen, tausch Wort für Wort aus, bis er nur noch zu dieser einen passt.

Ein NPC als Kern für ein kleines Spiel

Ein gut gemachter NPC reicht, um ein kurzes Spiel zu tragen. Ein gemütliches Spiel kann aus einem Dorf und einem Wunsch bestehen, ein Horrorspiel aus einem Haus und einer Person, die dort nicht sein sollte. Der NPC liefert das Ziel, das Setting die Räume und die Eigenart etwas, das man beobachten kann.

Um aus der Figur einen spielbaren Prototyp zu machen, klick unter den Karten auf „In Oryn bauen“. Der NPC landet als Prompt im Composer, und Oryn baut darum ein spielbares Godot-Spiel, das im Browser läuft. Den ganzen Weg von der Idee bis zum fertigen Spiel beschreibt der Artikel Wie man ein Videospiel macht.

Du brauchst Namen für den Rest der Besetzung? Nimm den Charakternamen-Generator. Dir fehlt noch die Grundidee? Fang mit dem Spielideen-Generator an und halte sie, sobald sie trägt, mit dem Game-Design-Dokument-Generator fest.

So funktioniert es

1. Setting wählen

   Wähle gemütlich, Fantasy, Sci-Fi, Gegenwart oder Horror. Namen, Rollen und Wünsche ändern sich mit, ebenso ein Teil der Looks und ersten Sätze.

2. Ziehen und pinnen

   Misch, bis dich eine Karte packt, und pinne sie. Die anderen werden neu gezogen, so baust du die Figur Teil für Teil.

3. Beschreibung lesen

   Die Karten ergeben zusammen eine Figurenbeschreibung. Wenn zwei Teile gegeneinander ziehen, ist genau diese Spannung oft das Spannendste am NPC: Behalte sie oder zieh eine Karte neu.

4. Verwenden

   Kopier die Beschreibung für deine Runde, teile den Link, um genau diesen NPC zu behalten, oder klick auf „In Oryn bauen“, um daraus ein spielbares Spiel zu machen.

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